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荧光探针使研究人员能够以极高的灵敏度和选择性检测复杂生物分子组装体(如活细胞)的特定组分。本引言旨为该领域的新手简要介绍荧光原理和技术。
荧光是在某些分子(通常是多环芳烃或杂环克)中发生的第 3 阶段过程的结果,这些分子称为荧光基团或荧光染料(图 1)。荧光探针是一种设计用于对特定刺激作出响应或定位于生物标本的特定区域的荧光基团。 图 2中所示的简单电子状态图(Jablonski 图)说明了荧光探针和其他荧光基团的发出荧光的过程。
图1.分子探针教程系列—荧光介绍。该教程概述了荧光的基本原理。
图2.展示了通过光吸收和随后的荧光发射创建激发电子单个细胞状态所涉及的过程的 Jablonski 图。标记的第 1,2 和 3 阶段在相邻的文本中进行说明。
能量 hνEX 的光子由白炽灯或激光等外部光源提供,并被荧光基团吸收,形成激发电子单线态 (S1')。该过程可以区分荧光和化学发光,其中化学发光的激发状态可通过化学反应产生。
激发态的时间有限(通常为 1–10 纳秒)。在此期间,荧光基团经历构象变化,并且与分子环境也可能发生多种相互作用。这些进程有两个重要的后果。首先,S1' 的能量将部分分散,产生荧光发射源的弛豫的单重态激发态 (S1)。其次,并非所有最初由吸收激发的分子(第 1 阶段)都能通过荧光发射返回到基态 (S0)。碰撞淬灭,荧光共振能量转移 (FRET) (注— 1.2 荧光共振能量转移 (FRET))和系统间交叉(见下文)等其他过程也可能使 S1消能。荧光量子产率是发射的荧光光子数量(第 3 阶段)与吸收的光子数量(第 1 阶段)的比值,是衡量这些过程发生的相对程度的指标。
发射一个能量为 hνEM 的光子,使荧光基团返回到基态 S0。由于在激发态寿命期间能量耗散,此光子的能量比激发光子 hνEX更低,因此波长更长。以 (hνEX – hνEM) 表示的能量或波长差异称为斯托克斯频移。斯托克斯频移是荧光技术灵敏度的基础,因为它可在低背景下检测到发射光子,并与激发光子分开。相比之下,吸收分光光度法需要在同一波长下测量相对于高入射光水平的透射光。
整个荧光过程呈周期性。除非荧光基团在激发态下(一种重要的现象,称为光漂白,参见下文)受到不可逆地破坏,否则可以重复激发和检测同一荧光基团。事实上,一种荧光基团可以产生成千上万个可检测的光子,这是荧光检测技术高灵敏度的基本原理。对于溶液中的多原子分子,图 2 中由 hνEX 和 hνEM 代表的离散电子跃迁分别被称为荧光激发光谱和荧光发射光谱的广泛能量光谱所取代(图 3,表 1)。这些光谱的带宽参数对于同时检测两个或多个不同荧光基团的应用尤为重要(参见下文)。稀释溶液中单一荧光基团的荧光激发光谱通常与其吸收光谱相同。因此,吸收光谱可用作激发光谱的替代数据集。在相同条件下,由于激发态寿命期间激发能量部分耗散,荧光发射光谱与激发波长无关, 如图 2所示。发射强度与激发波长处的荧光激发光谱的振幅成正比(图 4)。
图 3. 分子探针教程系列—荧光光谱剖析。本教程介绍了荧光基团的荧光激发和发射光谱中提供的信息。
图 4. 在三种不同波长 (EX 1, EX 2, EX 3) 处激发荧光基团并不会改变发射光谱,但会产生与激发光谱的振幅相对应的荧光发射强度 (EM 1, EM 2, EM 3) 变化。
特性 | 定义 | 重要意义 |
---|---|---|
荧光激发光谱 * | 激发波长与荧光基团生成的荧光子数量对比的 X、Y 曲线图。 | 优化的仪器设置应提供尽可能接近荧光基团激发光谱峰值的激发光。 |
吸收光谱 | 波长与发色团或荧光基团的吸光度对比的 X、Y 曲线图。 | 根据第一近似值,荧光基团的吸收光谱等同于荧光激发光谱。†在该近似值成立的范围内,吸收光谱可用作荧光激发光谱的替代物。 |
荧光发射光谱 * | 发射波长与荧光基团生成的荧光子数量对比的 X、Y 曲线图。 | 荧光发射光谱鉴别是多重检测 ‡以及从背景自发荧光中分辨探针荧光的最直接依据。 |
消光系数 (EC) | 特定波长下光吸收的能力。§ | 每个荧光基团的荧光输出(“亮度”)与消光系数(在相关激发波长处)的产物和荧光量子产率的乘积成正比。 |
荧光量子产率 (QY) | 每吸收一个激发光子所发射的荧光光子数量。 | 参见“消光系数”。 |
淬灭 | 荧光基团与局部分子环境 [包括其他荧光基团(自淬灭)] 之间的 短期 相互作用导致荧光信号消失。 | 在可控制致病分子相互作用的程度上,荧光消失是可逆的。** |
光漂白 | 由于光敏生成活性氧类 (ROS),特别是单线态氧 (1O2),导致激发荧光基团遭到破坏。 | 如果漂白的荧光基团群未得到补充(例如,通过扩散),荧光信号的消缺失将不可逆。光漂白程度取决于激发光照射的持续时间和强度。 |
* 我们的在线 荧光光谱查看器 提供了一种交互式实用工具,可用于绘制和比较超过 250 种荧光基团的荧光激发和发射光谱 (注 23.1—使用荧光光谱查看器)。 |
从上一次讨论中可以确定荧光检测系统的四个基本要素:1) 一个激发光源(图 5),2) 一个荧光基团,3) 波长滤光片,用于将发射光子与激发光子分开(图 5),4) 一种可记录发射光子并产生可记录输出的探测器,通常用作电信号。无论应用如何,这四种元素的兼容性对于优化荧光检测至关重要。
荧光仪器主要分为四种类型,每种类型能够提供明显不同的信息:
使用荧光检测的其他类型仪器包括毛细管电泳仪,DNA 测序仪 和微流体装置。
每种类型的仪器都会产生不同的测量伪影,并对荧光探针有不同的需求。例如,尽管光漂白通常是荧光显微镜中的一个重要问题,但它并不是流式细胞分析的主要障碍,因为激发光束中单个细胞的驻留时间很短。
图5.分子探针教程系列—滤光片和光源概述。本教程介绍了荧光滤光片的工作原理以及用于荧光激发的各种光源。
图6.分子探针教程系列—流式细胞分析简介。本教程介绍了流式细胞仪的组成系统,以及这些系统如何在流式细胞仪的激光束流式过程中协同收集单个细胞的信息。
荧光强度的定量取决于与吸光度相同的参数—由比尔–朗伯定律定义为摩尔消光系数,光程长度和溶质浓度的产物,以及染料的荧光量子产率和仪器的激发光源强度和荧光收集效率(表 1)。在稀释溶液或悬浮液中,荧光强度与这些参数呈线性比例。当样品吸光度在 1 cm 光程内超过约 0.05 时,两者关系呈非线性,测量值可能会被自吸收和内过滤器效应等伪影变形。
由于荧光定量取决于仪器,荧光参比标准品对于校准不同时间或使用不同仪器配置进行的测量至关重要。 为满足这些要求,我们提供了用于荧光显微镜和流式细胞分析的高精度荧光微球参考标准,以及一系列用于光谱荧光计的即用型荧光标准溶液(第 23.1 节—荧光显微镜配件和参考标准, 第 23.2 节—流式细胞分析参考标准)。
光谱仪极其灵活,提供连续的激发和发射波长范围。但是,激光扫描显微镜和流式细胞仪需要使用在单个固定波长下激发的探针。在现代仪器中,激发光源通常是氩离子激光的 488 nm 光谱线。如 图 7所示,较大的荧光斯托克斯频移(即 A1 和 E1 的分离)有助于从瑞利散射激发光 (EX) 分离荧光发射信号 (S1)。用荧光探针标记的生物样品通常包含不止一种荧光物种,从而使信号分离问题更加复杂。如 图 7 所示额外光学信号 S2 可能是由于背景荧光或第二个荧光探针所致。
图7.混合物种的荧光检测。重叠吸收带 A1 和 A2 中的激发 (EX) 可产生两种具有光谱 E1 和 E2 的荧光物种。光学滤光片可隔离定量发射信号 S1 和 S2。
荧光检测的灵敏度受到背景信号的严重影响,背景信号可能来自内源性样品成分(称为自发荧光)或未结合或非特异性结合的探针(称为试剂背景)。可通过选择降低相对于 E1 的 E2 透射率的滤光片,或通过选择吸收和发射更长波长的探针来尽可能减少自发荧光的检测。尽管缩小荧光检测带宽会提高 E1 和 E2 的分辨率,但它还会影响检测到的整体荧光强度。通过使用可 >在 500 nm 处激发的探针,最容易将细胞,组织和生物液体的自发荧光引起的信号失真降至最低。此外,在更长的波长下,组织等致密介质对光的散射大幅减少,从而使激发光更易穿透。
多色标记实验需要故意引入两个或多个探针,以同时监测不同生化功能。该技术主要应用于流式细胞分析、 DNA 测序、
荧光 原位 杂交
和荧光显微镜。
通过最大限度地实现多重发射的光谱分离( 图 7中的 E1 和 E2),有助于信号分离和数据分析。因此,具有较窄发射光谱带宽的荧光基团,如 BODIPY 染料(第 1.4 节—BODIPY 染料系列)和 Qdot 纳米晶体(第 6.6 节—Qdot 纳米晶体),尤其适用于多色应用。多色标记染料的理想组合在激发波长一致且发射光谱分离良好时,表现出强烈的吸收(图 7)。遗憾的是,要找到具有较大吸收消光系数和较大斯托克斯频移所需组合的单一染料并不容易。Qdot 纳米晶体(第 6.6 节—Qdot 纳米晶体)和藻胆蛋白串联偶联物(第 6.4 节—藻胆蛋白)用于满足这些要求,并且已证实其在多色标记实验中有效。
在某些情况下,例如,Ca2+ 指示剂 fura-2 和 indo-1(使用紫外光激发的荧光 Ca2+ 指示剂—第 19.2 节)以及 pH 指示剂 BCECF 和 SNARF(第 20.2 节—在近中性 pH 值下有用的探针),荧光离子指示剂的游离形式和离子结合形式均具有不同的发射或激发光谱。采用这种类型的指示剂,光学信号( 图 7 中的 S1 和 S2)的比率可用于监测关缔合衡并计算离子浓度。比率式测量可消除因光漂白和探针负载和保留的变化,以及照明稳定性等仪器因素而导致的数据失真 (注 19.1—细胞内离子指示剂的负载和校准)。
目前用作荧光探针的荧光基团可提供足够的波长范围,斯托克斯频移和光谱带宽,以满足仪器(如 488 nm 激发)的要求,同时可灵活设计多色标记实验。我们的在线 荧光光谱查看器 提供了一种的交互式实用工具,用于在实验设计过程中评估这些因素(注 23.1—使用荧光光谱查看器)。给定染料的荧光输出取决于其吸收和发射光子的效率,以及其经过重复激发/发射循环的能力。吸收和发射效率最有用的量化指标是吸收的摩尔消光系数 (EC) 和荧光的量子产率 (QY)。两者都是特定环境条件下的常数。EC 值是单一波长(通常为最大吸收)处的特定值,而 QY 是测定整个荧光光谱图谱中总光子发射的量度。每种染料分子的荧光强度与 EC 和 QY 的积成正比(表 1)。在有机染料和自发荧光蛋白荧光基团中这些参数的范围是:EC 大约为 5000 至 200,000 cm-1M-1,QY 为 0.05 至 1.0。藻胆蛋白(如 R-藻红蛋白)(第 6.4 节—藻胆蛋白)每个蛋白上有多个荧光基团,因此与低分子量荧光基团相比,具其消光系数(约 2 × 106 cm-1M-1)要大得多。Molecular Probes ™ Qdot 纳米晶体的消光系数 (>2 × 106 cm-1M-1) 甚至更大,尤其是在蓝色可见光和紫外波长区域(第 6.6 节—Qdot 纳米晶体)。
在高强度照明条件下,激发荧光基团的不可逆破坏或光漂白成为限制荧光可检测性的主要因素。对导致光漂白的多种光化学反应途径进行了较详细的研究和描述。 一些途径包括相邻染料分子之间的反应,与游离染料稀释溶液相比,这一过程在标记的生物样本中要复杂得多。在所有情况下,光漂白源自三重激发状态,而三重激发态是通过称为跨系统交叉的激发态过程从单线态(S1,图 2)产生。
对光漂白最有效的补救方法是尽可能提高检测灵敏度,以降低激发强度。通过 CCD 相机等低光检测设备,以及高数值孔径物镜和最宽的带通发射滤光片,可提高检测灵敏度,兼容令人满意的信号分离。或者,实验中可能会取代光不稳定性更低的荧光基团。 Molecular Probes ™ Alexa Fluor 488 染料是一种重要的荧光素替代品,光稳定性显著高于荧光素(图 8,图 9,
),但与标准荧光素光学滤光片兼容。Molecular Probes ™ SlowFade 和 ProLong 试剂(第 23.1 节—荧光显微镜配件和参考标准品)等抗淬灭试剂也可用于减少光漂白;然而,它们通常不与活细胞兼容。一般来说,很难预测这种应对措施的必要性和有效性,因为光漂白率在一定程度上取决于荧光基团的环境。
图8.绿色荧光抗体偶联物的光稳定性比较。以下荧光山羊抗小鼠 IgG 抗体偶联物用于检测预固定测试玻片 (INOVA Diagnostics Corp.) 上 Hep-2 细胞中人抗细胞核抗体的小鼠抗人 IgG 抗体标记:Alexa Fluor 488 (A11001, ) , Oregon Green 514 (
) , BODIPY FL (B2752,
) , Oregon Green 488 (
) 或荧光素 (F2761,
)。对样品进行持续照明,使用荧光素长通滤光片组在荧光显微镜上观察。图像每 5 秒采集一次。对于每种偶联物,分别代表不同视野的三个数据集取平均值,然后归一化为同一初始荧光强度值,以便于比较。
图9.绿色荧光的 Alexa Fluor 488、Oregon Green 488 与荧光素染料的抗光漂白性能,由激光扫描检测仪进行检测。EL4 细胞用生物素偶联的抗 CD44 抗体标记,并通过 Alexa Fluor 488 (S11223, S32354) , Oregon Green 488 或荧光素 (S869) 链霉亲和素(第 7.6 节—亲和素,链霉亲和素,NeutrAvidin 和 CaptAvidin 生物素结合蛋白及亲和基质)进行检测。细胞随后被固定在 1% 的甲醛溶液中,冲洗,潮湿封片。封片后,细胞在激光扫描流式细胞仪内扫描 10 遍,氩离子激光器在 488 nm谱线的激光功率为 25 mW。扫描时间大约持续 5 分钟,每次重复均在上次扫描完成后立即开始。数据以百分比形式显示,为每次扫描的平均荧光强度值(MFI)与第一次扫描所得 MFI 值的百分比。数据由美国国家癌症研究所实验移植与免疫学部 Bill Telford 提供。
增强荧光信号最直接的方法是增加可用于检测的荧光基团的数量。 荧光信号可通过一下方法放大:1) 亲和素-生物素或抗体-半抗原二抗原检测技术;2) 酶标记的二抗检测试剂与荧光底物可结合;
或 3) 包含多种荧光基团(如藻胆蛋白或 FluoSpheres 荧光微球)的探针。我们用于信号放大的最灵敏的试剂和方法在 第 6 章—超灵敏的检测技术中进行了讨论。
单纯增加探针浓度可能会产生相反的效果,而且通常会导致探针的化学和光学特性发生明显变化。请务必注意,通过批量透化方法加载的探针的有效细胞内浓度(注 19.1—胞内离子指示剂的加载和校准)通常会>比细胞外孵育浓度高得多 (10 倍)。此外,对蛋白或膜的标记增加最终导致蛋白沉淀或膜渗透性的总体变化。每个蛋白使用超过 4 至 6 个荧光基团标记的抗体时,抗体的特异性和结合亲和力可能降低。此外,在高度取代的情况下,每个添加的荧光基团所获得的额外荧光通常会由于自淬灭而减弱(图 10)。
荧光光谱和量子产率通常比吸收光谱和消光系数更依赖于环境。例如,将单个荧光素标记偶联到蛋白质上通常可以降低荧光素的 QY 约 60% ,但只会降低 其 EC 约 10%。两个相邻荧光基团之间或周围环境中的荧光基团与其他物种之间的相互作用均可产生环境敏感荧光。
荧光淬灭可定义为双分子过程,可在不改变荧光发射光谱的情况下降低荧光量子得率(表 1);其可能由瞬时激发态相互作用(碰撞淬灭)或形成的非荧光基态物种引起。自淬灭是一个荧光基团被另一个荧光基团淬灭; 因此,当使用较高上样浓度或标记密度时会发生这种情况(图 10,图 11)。DQ 底物(第 10.4 节—检测肽酶和蛋白酶)经过严格标记,因此高度淬灭生物聚合物,在酶切割后显示出显著的荧光增强
(图 12)。
图11.罗丹明红 -X 琥珀酰亚胺酯 (R6160, ) 的山羊抗小鼠 IgG 抗体偶联物的相对荧光和丽丝胺罗丹明 B 磺酰氯 (
) 的比较。偶联物的荧光值是通过测定偶联的染料相对游离染料的荧光量子产率,再乘以每蛋白单位的荧光基团数量而决定。由于罗丹明红 -X 染料诱导蛋白沉淀的趋势较小,因此每个蛋白质上附着的荧光基团数量较多。
图13.激基缔合物在乙醇中由芘形成。光谱归一化为单体的 371.5 nm 峰。归一化后所有光谱在 400 nm 以下基本相同。光谱如下所示:1) 用氩吹扫清除 2 mM 芘;2) 经空气平衡处理的 2 mM 芘;3) 0.5 mM 芘(氩吹扫);和 4) 2 µm 芘(氩气吹扫)。单体与激基缔合物的比值 (371.5/470 nm) 取决于芘浓度和激发态寿命,且激发态寿命因氧淬灭而变化。
许多其他环境因素均会对荧光特性产生影响。最常见的三个因素如下:
荧光光谱可能很大程度上取决于溶剂。这种特征最常见于具有大激发态偶极距的荧光基,会导致荧光光谱在极性溶剂中向较长波长偏移。具有代表性的荧光基团包括氨基萘 [如 Prodan,Badan(图 14)和丹酰],例如,它们是蛋白内部环境极性的有效探针。
探针与靶标结合可显著影响其荧光量子产率(注 9.1—使用环境敏感染料监测蛋白折叠过程)。探针在与特定目标结合时荧光量子产率较高,但是在其他情况下实际上并未产生荧光,因此试剂背景信号极低。超灵敏 SYBR、SYTO、PicoGreen、RiboGreen 和 OliGreen 核酸染色剂(第 8 章—核酸检测和分析)是这一策略的主要示例。同样,荧光酶底物不发荧光,或者在通过酶促切割转化为荧光产物之前只具有短波长发射,因此可以对酶活性进行灵敏检测(第 10 章—酶底物和检测)。
最常见的外源性淬灭剂是顺磁物质(如 O2 和碘化物等重原子),它们以浓度依赖性方式降低荧光量子产率。如果淬灭是由碰撞相互作用引起,通常情况下,可得出荧光基团和淬灭剂接近程度以及相互扩散率的信息。这种淬灭效应已有效用于测量细胞中的氯离子通量(第 21.2 节—检测氯化物,磷酸盐,亚硝酸盐和其他阴离子)。许多荧光基团也被蛋白质淬灭。例如 Alexa Fluor、荧光素和 BODIPY 染料,其影响明显是由于与芳香族氨基酸残基的电荷转移相互作用所致。 因此,针对这些荧光基团的抗体是有效,且具有高度特异性的荧光淬灭剂
(第 7.4 节—抗染料和抗半抗原抗体)。
具有较强 pH 值依赖性吸收和荧光特性的荧光基团,如 BCECF 和羧基 SNARF -1 可用作生理 pH 值指示剂。荧光素和羟基香豆素(伞形酮)是这种类型荧光基团的进一步示例。在结构上, pH 值灵敏度是由于质子化时发生的荧光基团 π - 电子系统的重新配置所致。BODIPY FL 和 Alexa Fluor 488 荧光基团(这两个荧光基团均缺乏蛋白可电离取代基团),为需要使用 pH-in敏感探针的应用提供了荧光素的光谱相似的替代品(第 1.3 节—覆盖可见光谱和红外光谱的 Alexa Fluor 染料, 第 1.4 节—BODIPY 染料系列)。
图14.Badan (B6057) 的 2- 巯基乙醇加合物的荧光发射光谱:1) 甲苯,2) 氯仿,3) 乙腈,4) 乙醇,5) 甲醇和 6) 水。每种溶液含有相同浓度的加合物。所有样品的激发波长为 380 nm。
前面的讨论介绍了选择荧光探针时需要考虑的一些一般原则。具体应用的详细信息见 《分子探针手册》的后续章节。关于荧光技术的深度处理及其生物学应用,读者可参考下列众多优秀书籍和评论文章。
仅供科研使用,不可用于诊断目的。